Human Chess

Maarten Inghels werkt (in coproductie met De Maan en Stad Mechelen) aan een grootschalige performance die op zondag 22 september 2024 doorgaat. Inghels zal meer dan dertig figuranten regisseren in een levensecht schaakspel dat de hele Grote Markt van Mechelen inpalmt.

De inspiratie voor deze beeldende theaterperformance haalt Maarten Inghels bij de levensechte schaakwedstrijd die in 1924 in Leningrad/Sint-Petersburg werd gespeeld door grootmeesters Peter Romanovsky and Ilya Rabinovich.

Leden van het Russische leger deden dienst als pionnen en op de foto’s zijn ook kanonnen en paarden te zien. Volgens sommigen duurde de match 5 uur. Rusland etaleerde daarmee haar militaire grootmacht en propageerde het schaken als volkssport — vandaag wordt het bij uitstek op straat gespeeld.

Exact honderd jaar later wordt België voorzitter van de Raad van de Europese Unie en speelt ‘Human Chess’ in op de precaire staat van de samenleving. Twee kampen staan tegenover elkaar en maken in een geconstrueerd spel een evenwichtsoefening.

Zoals een piano in het station of de luchthaven wordt bespeeld door voorbijgangers, kan het publiek een interactieve partij snelschaak spelen met de pionnen door met de microfoon instructies door te geven. De woordeloze wedstrijd draait dus niet om verliezers of winnaars maar om het krachtige, theatrale beeld dat ontstaat.

Human Chess speelt in op deze woelige tijden waarin mensen op de vlucht zijn voor moorddadige regimes. De symboliek van het werk is een uitgesproken kritiek op de status van onschuldige burgers als willoze pionnen op het wereldtoneel. Human Chess is dan ook een directe verwijzing naar de oorlogen die in en rond Europa zijn begonnen. Make no war, play a game instead!

Praktisch

︎zondag 22 september 2024  
︎ 14u-16u
︎ Grote Markt Mechelen
︎ Gratis
︎ i.s.m. De Maan, de Koninklijke Mechelse Schaakkring en Stad Mechelen in het kader van stadsfestival Construct Europe.

(In de Galeries Anspach op de Bruul zou er meer dan 30 jaar geleden al een schaakwedstrijd op mensenformaat zijn opgevoerd. Mechelaars die daar meer informatie of beeldmateriaal van hebben mogen ons altijd contacteren via humanchess@demaan.b Onze dank is groot!)