Human Chess

Maarten Inghels regisseerde op zondag 22 september 2024 meer dan veertig figuranten in een levensecht schaakspel dat de hele Grote Markt van Mechelen inpalmde.

De inspiratie voor deze grootschalige theaterperformance haalde Maarten Inghels bij de levensechte schaakwedstrijd die in 1924 in Leningrad/Sint-Petersburg werd gespeeld door grootmeesters Peter Romanovsky and Ilya Rabinovich.

Leden van het Russische leger deden dienst als pionnen en op de foto’s zijn ook kanonnen en paarden te zien. Volgens sommigen duurde de match 5 uur. Rusland etaleerde daarmee zijn militaire grootmacht en propageerde het schaken als volkssport — vandaag wordt het bij uitstek op straat gespeeld.

Exact honderd jaar later werd België voorzitter van de Raad van de Europese Unie en speelde ‘Human Chess’ in op de precaire staat van de samenleving. Twee kampen staan tegenover elkaar en maken in een geconstrueerd spel een evenwichtsoefening.

Zoals een piano in het station of de luchthaven wordt bespeeld door voorbijgangers, kon het publiek een interactieve partij snelschaak spelen met de pionnen door met de microfoon instructies door te geven. De woordeloze wedstrijd draaide dus niet om verliezers of winnaars maar om het krachtige, theatrale beeld dat ontstond.

Human Chess speelde in op deze woelige tijden waarin mensen op de vlucht zijn voor moorddadige regimes. De symboliek van het werk is een uitgesproken kritiek op de status van onschuldige burgers als willoze pionnen op het wereldtoneel. Human Chess is dan ook een directe verwijzing naar de oorlogen die in en rond Europa zijn begonnen. Make no war, play a game instead!   

Praktisch

︎ Zondag 22 september 2024
︎ 14u-16u
︎ Grote Markt Mechelen
︎ Gratis

︎ Productie: De Maan (@theaterdemaan), Mechelen Feest (Kristof Vandegaer) in het kader van stadsfestival Construct Europe.
︎ Met grote dank aan Lotte, Vicky, Femke, Vanessa, Sien, Juleke en alle anderen bij De Maan
︎ Dank aan Marie-Jeanne Jonckers, Barend Verachtert en de vrijwilligers van de Koninklijke Mechelse Schaakkring
︎ Dank aan de 40 figuranten: Fik, Gilles, Sien, Fanny, Linde, Jeroen, Serafima, Els, Jan, Ellen, Bert, Lisa, Jonas, Françoise, Lola, Lily Marie, Gwijde, Jozefien, Helder, Lennert, Arthur, Gabriel, Christina, Lisanne, Ulysse, Fien, Chantalle, Perrine, Hilde, Harmen, Esmat, Anne, Sarah, Bart, Luc, Herman, Alper Mete, Charles, Elliot, Victor, Yarne ...
︎ Queens: @velvette_teddy @Ulyssebelette
︎ Dramaturgie: Femke Stallaert, Amber Maes
︎ Speelveld: Patrick De Ceuster en uitvoeringsdiensten Stad Mechelen en M-crew.
︎ Film crew: Robbe Maes, Daan Hannon, Manuel Janssens, Peter Moons
︎ Wannes Cré