Maarten Inghels installed five giant colored pencils made from sustainably harvested ash tree trunks in Sint-Niklaas. Red, blue, white, green, and yellow lines meander through the city streets.

"The art installation plays with scale, color, and imagination, and invites you to explore the surroundings in a playful way. The pencil symbolizes the first word, the first line, the first thought, and childhood, when we learn to draw and write," says Maarten Inghels.

Maarten Inghels is in 2025 huiskunstenaar in Sint-Niklaas om het nieuwe Mercatormuseum te verweven met de stad. Hij duikt in de kaarten, schatten en Wase curiosa, maar trekt ook de stad in. Met verrassende ingrepen in de publieke ruimte en interactieve ontmoetingen met bewoners brengt hij de cartografie buiten de museummuren tot leven.

︎ TIJDSCAPSULE

︎ PENCIL TREES

︎ PAPER PLANE VENDING MACHINE

︎ THE INVISIBLE ROUTE

︎ TERRA INCOGNITA

Maarten Inghelsprijs & Vincent Van Meenenprijs

Maarten Inghels Prize & Vincent Van Meenen Prize

The Invisible Route

The Invisible Route

Hannibal & Gideon

Hannibal & Gideon

Maarten Inghels, artist and writer, sets out to follow in the footsteps of Hannibal Barca, who in 218 BC crossed the Alps with thirty-seven elephants to strike the Roman enemy from behind.

Scholars have debated for centuries which Alpine pass Hannibal took, and countless adventurers have sought to relive this mythical trek.

What drove these men to lead elephants into the mountains in the wake of the famed general? And is not adventure itself a privileged form of escape?

Picking up the elephant Gideon from the Lyon Zoo, Inghels embarks on the extraordinary crossing himself, blending imagination, history, and artistic vision along the way.

︎Read an English excerpt 

︎︎︎︎ — Knack

“Vaak is het afzien, zo’n olifantentocht, maar zoals Inghels het opschrijft: je had er wel bij willen zijn.” — NRC ︎︎︎︎

“Wanneer hij voorbij halfweg zijn eigen schrijverschap geestig becommentarieert én er een ethische invalshoek aan toevoegt, tilt hij het verhaal naar een meta- en hoger niveau. Met een uitgemeten dosering, nauwkeurige voelsprieten voor timing en een mespuntje poëzie brengt hij een ode aan buitenbeentjes, aan eeuwig jonge geesten in een volwassen wereld. Inghels doorrijgt zijn Alpentocht met prikkelende inzichten over onze oude en hedendaagse wereld en blijft qua teneur heerlijk zigzaggen tussen baldadig, sympathiek, verfrissend, weetgierig en geveinsd naïef. Met ‘Hannibal & Gideon’ heeft Maarten Inghels de avonturenroman beet die hij van jongs af wilde schrijven. We bewonderen het lef waarmee deze Vlaamse Hannibalist onze boekhandels betreedt met vijf ton lichtvoetigheid.” — HUMO ︎︎︎︎

“Inghels viert de verbeelding, de fantasie en doet dat zonder een spier van zijn gezicht te vertrekken. Een feest om mee te reizen.” — De Limburger ︎︎︎︎

"Of Inghels met Gideon echt op stap is geweest, is uiteindelijk niet belangrijk. In deze aparte autobiografische reisroman speelt hij met feit en fictie die de ontdekkingsreiziger in elk van ons aanspreekt." — Het Nieuwsblad

“Dat Inghels ook zelf met een olifant aan de wandel gaat, is de interessante twist waardoor je dit kleine boek ademloos wegleest. Je weet dat het niet kan in de huidige tijd, maar hij vertelt het zo overtuigend dat je er gaandeweg steeds meer in gaat geloven. Natuurlijk is het waar, het staat er toch, in dit boek! Een geraffineerd spel met feit en fictie." — Friesch Dagblad

“Het is allemaal zeer meta, zoals lezers ondertussen van Inghels gewend zijn.” — De Standaard

'De olifant kijkt me aan, en tegelijkertijd door me heen. Ik houd de zwarte leiband vast, die losjes om zijn hals hangt. De riem is van leder maar het blijft een ketting. We moeten elkaar nog leren kennen. We hebben nog alle tijd.'